El concepto de economía colaborativa y trabajos por encargo, donde las personas son remuneradas por trabajo a tiempo parcial, tiene profundas raíces históricas, con ejemplos que van desde lavanderas hasta cortadores de césped y consultores independientes.
Sin embargo, la economía de trabajos por encargo, tal como la conocemos hoy en día, ha sido significativamente acelerada y modernizada por la tecnología, especialmente Internet. Empresas como Uber y Lyft interrumpieron industrias tradicionales, involucrando a personas de diversos orígenes y tentándolas a utilizar sus activos existentes, como automóviles, para ganar dinero.
La pandemia de COVID-19 aceleró aún más el crecimiento de la economía de trabajos por encargo, ya que las personas buscaban oportunidades de ingresos flexibles en medio de los cambios en los comportamientos y ubicaciones laborales. Hoy en día, la economía de trabajos por encargo abarca diversos subconjuntos, como la economía colaborativa, la economía bajo demanda y la economía de plataformas, desempeñando un papel importante en la economía. Se estima que genera USD 1 billón anualmente en los Estados Unidos, con una tasa de crecimiento promedio del 16-17 por ciento.
Las encuestas a los trabajadores por encargo revelan una fuerza laboral diversa, compuesta por diversos grupos de edad que participan por diferentes motivos. Los trabajadores por encargo más jóvenes a menudo realizan entregas para ganar dinero extra, mientras que los trabajadores de mediana edad dependen cada vez más del trabajo por encargo para cubrir los gastos del hogar, un cambio notable desde 2020, cuando la mayoría de los trabajadores por encargo ahorraban sus ganancias para la jubilación, el ahorro o las inversiones. Los mayores de 55 años tienden a apreciar el trabajo por encargo por la actividad y la participación que ofrece, posiblemente más que por el dinero.
Los trabajadores por encargo expresan consistentemente satisfacción con la flexibilidad, la libertad y la remuneración que ofrece el trabajo por encargo. También tienden a permanecer en la economía de trabajos por encargo, resaltando su atractivo y beneficios. Un cambio significativo entre 2020 y 2023 es la cantidad de trabajos en los que participan estos trabajadores. Hace tres años, uno era suficiente, pero hoy es común que las personas realicen múltiples trabajos paralelos mientras mantienen una cantidad similar de horas de trabajo. Los trabajos de entrega de alimentos, en particular, casi se han duplicado, reflejando cambios en la estructura de la economía de trabajos por encargo y la naturaleza oportunista de su fuerza laboral. Ahora, es normal que los trabajadores por encargo participen en tres o más trabajos al mismo tiempo.
El sesenta por ciento de las personas ahora trabajan en múltiples trabajos, una tendencia que probablemente resulta de una combinación de dominar el trabajo, querer más oportunidades y la flexibilidad y libertad que ofrece el trabajo por encargo.
Si bien predecir el futuro de la economía de trabajos por encargo puede ser desafiante, la realidad actual es que más personas continúan uniéndose a sus filas, atraídas por la libertad y la flexibilidad que proporciona. Sin embargo, el doctor Peterson advierte que las tasas de crecimiento actuales no pueden mantenerse indefinidamente, ya que hay un límite en la cantidad de trabajadores por encargo potenciales dentro de la población. Las proyecciones sugieren que para 2027, 100 millones de trabajadores por encargo buscarán principalmente ingresos a tiempo parcial a través de criterios de pago por desempeño.
Esto sugiere un factor de oportunidad en la forma de utilizar los datos de la fuerza laboral por encargo en el mundo empresarial y dentro de la industria de la venta directa. La elección y la flexibilidad son prevalentes, y los modelos de trabajo tradicionales de nueve a cinco han evolucionado. Los empleadores encuentran cada vez más difícil atraer a empleados para puestos con horarios fijos. Los ejecutivos de la venta directa deben prestar atención a estas tendencias, lo que podría llevar a una redefinición de lo que ofrecen.
Durante años, la industria de la venta directa ha observado el crecimiento del fenómeno de los trabajos por encargo, creyendo que la venta directa ofrece algo más que simplemente un trabajo por encargo, lo cual es discutible. Sin embargo, los malentendidos sobre la amplitud y profundidad de la economía de trabajos por encargo pueden haber limitado la capacidad de la venta directa para capitalizar completamente el fenómeno del trabajo por encargo.
En la encuesta de 2020, el seis por ciento de los trabajadores por encargo autoidentificados se consideraban vendedores directos, pero ese número ha disminuido al tres por ciento. Este cambio destaca la necesidad de ampliar la definición de trabajo por encargo para incluir la venta directa. El mayor desafío de la venta directa puede ser posicionarse como más relevante en el mercado. La industria ofrece excelentes productos y servicios, pero la relevancia también se trata de la percepción, lo que presenta una oportunidad para la industria.
Empresas como Upwork están creciendo porque personas de diversos orígenes buscan tener más control sobre su trabajo. Esta tendencia se alinea con la venta directa, pero plantea preguntas sobre si los trabajadores por encargo de Upwork, que priorizan la flexibilidad y la libertad, responderían realmente a mensajes de “carrera”. ¿Quieren los trabajadores por encargo autodefinidos una “carrera”? ¿Podría necesitar la venta directa actualizar su mensaje para atraer a un tipo diferente de prospecto?
La economía de trabajos por encargo prácticamente ignora las discusiones sobre ingresos relacionados con la carrera, centrándose en ofrecer posibilidades y recompensar el desempeño. Menos del diez por ciento de los trabajadores por encargo están interesados en ingresos del tipo carrera, que suelen comenzar en alrededor de USD 2.000 al mes. Muchos trabajadores por encargo están satisfechos con ganar USD 300, USD 400 o USD 500 al mes, siempre que tengan la libertad de trabajar cuándo y cómo quieran.
Dado que la tecnología facilita que las personas participen en varias actividades de la economía de trabajos por encargo, la venta directa podría convertirse en una de esas actividades. Puede ser el momento de simplificar las complejidades y las restricciones de múltiples trabajos dentro de la industria de la venta directa. Si la industria puede comunicar eficazmente los beneficios agregados de influir y adquirir clientes que continúan comprando productos, puede posicionarse como una elección valiosa en la economía de trabajos por encargo.
En conclusión, la economía de trabajos por encargo es un sector dinámico y en crecimiento con una fuerza laboral diversa. Las empresas de venta directa tienen la oportunidad de redefinir su propuesta de valor, atraer a trabajadores por encargo que buscan flexibilidad y libertad, y posicionarse de manera más efectiva en un panorama en constante evolución. Al simplificar y comunicar los beneficios de la venta directa, la industria puede aprovechar el potencial que ofrece el fenómeno del trabajo por encargo.